Silencieux depuis une décennie, Nagisa Oshima avait beaucoup fait parler au cours de sa carrière, chacun de ses films ou presque faisant l'effet de bombes à leur sortie. En 1960, ce cinéaste amoureux du cinéma européen et notamment de la Nouvelle Vague fait scandale avec Nuit et brouillard au Japon (titre hommage à Alain Resnais), réflexion sur les événements politiques qui secouent le pays depuis plusieurs années qui est retiré des écrans après quatre jours d'exploitation. A la suite de cet acte de censure, Oshima claque la porte de la Shochiku, la toute puissante société de production japonaise. Il se lance alors dans la production indépendante et réalise une quinzaine de films avant de connaître la gloire avec son sulfureux Empire des sens (1976), largement censuré au Japon en raison de son caractère "pornographique", mais qui fait tout de même le tour du monde notamment grâce à sa présence à Cannes et la coproduction française. En 1983, il met en scène David Bowie dans Furyo, un drame confrontant les cultures japonaises et britanniques dans un camp de prisonniers pendant la guerre, puis fait une nouvelle fois scandale avec Max mon amour, un ovni cinématographique tourné en France, dans lequel Charlotte Rampling est amoureuse d'un singe. Atteint de paralysie, il avait arrêté de tourner depuis plus de dix ans. Selon la chaîne NHK, Nagisa Oshima aurait succombé à une infection pulmonaire.
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