Pourquoi David Lynch a accepté de jouer dans The Fabelmans de Steven Spielberg

Le cinéaste est d'accord avec John Ford : "Filmer la ligne d'horizon au milieu, c'est chiant comme la pluie."

Ce fut l'un des coups de cœur de la rédaction en cette année 2023 : The Fabelmans a marqué les cinéphiles, notamment pour sa scène de fin. Attention aux spoilers : David Lynch (Twin Peaks, Mulholland Drive...) , qui a participé à son tournage, est revenu sur cette expérience dans Empire, expliquant pourquoi il avait d'abord refusé l'offre de Steven Spielberg d'incarner John Ford, avant d'accepter.

Au moment de la sortie de The Fabelmans en DVD et blu-ray, son co-scénariste Tony Kushner nous expliquait que Laura Dern, l'une des comédiennes fétiches de David Lynch, mais aussi au cœur du Jurassic Park de Steven Spielberg, n'était pas pour rien dans cette aventure.

"Steven m'a raconté sa rencontre avec John Ford lors du premier jour de tournage de Munich à Malte, se souvient son partenaire d'écriture. On se connaissait à peine ! On préparait une scène nocturne et je lui ai demandé ce qui l'avait décidé à devenir réalisateur. Il m'a détaillé cette anecdote folle, mais en rigolant, c'était un souvenir marrant. Comme la scène, qui est amusante, même si elle dit au fond des choses importantes.

Je sais qu'il a raconté cette histoire à plein de gens, elle était même dans un documentaire. Il faut dire qu'elle est super ! (rires) On a tous les deux eu envie de l'utiliser, et lui voulait finir le film avec. L'échange surréaliste correspond à ce qu'ils se sont vraiment dit. On a un peu galéré au casting, on avait des idées, mais ça ne marchait pas exactement comme on le souhaitait. Je lui ai demandé si ça lui plairait d'avoir un cinéaste pour jouer un autre cinéaste, et mon mari, Mark Harris, a glissé le nom de David Lynch pendant qu'on préparait West Side Story. Il venait de voir une interview de lui et c'est vrai qu'il collait parfaitement. Steven a tenté de le contacter via son agent, n'a pas eu de réponse, alors il a appelé Laura Dern à la rescousse ! Elle lui a téléphoné, il a accepté en disant qu'il ferait le test mais que s'il n'était pas bon, il faudrait le remplacer."

A présent, David Lynch confirme auprès de nos confrères britanniques qu'il a bien dit non au cinéaste avant de revenir sur son choix. "Au départ, je ne voulais pas le faire. La raison, c'est que quand il s'agit de jouer la comédie, je préfère me mettre en retrait et donner leur chance à des acteurs tels que Harrison Ford ou George Clooney", dit-il, avant d'expliquer qu'il a finalement "vraiment aimé la scène" proposée par Spielberg.

"Je suis certain que John Ford avait des tas de conseils à donner à de jeunes réalisateurs, ajoute-t-il. Steven a choisi cet exemple de la ligne d'horizon. Pour lequel il avait raison. Filmer la ligne d'horizon au milieu, c'est chiant comme la pluie."

David Lynch s'amuse alors d'une drôle de requête qu'il a faite en acceptant de rejoindre le plateau : il voulait un paquet énorme de Cheetos dans sa loge. "J'adore ces trucs, justifie-t-il. Dès que je peux, j'en mange. Bon, je sais bien que ce n'est pas de la nourriture saine, mais quand je sors de chez moi, j'essaye d'en dégoter. En vrai, je n'en mange pas tant que ça, c'est juste que quand j'arrive à mettre la main dessus, il faut que ce soit un gros paquet. Parce qu'une fois que vous commencez... il faut en avoir beaucoup avant de réussir à ralentir et arrêter d'en manger. Si vous choisissez un petit sachet, vous allez y repenser pendant des jours, vous aurez envie d'en avoir plus. La saveur de ces trucs est incroyable."

Tony Kushner n'a lui pas évoqué de Cheetos en se remémorant la journée de tournage de cette scène finale, mais il racontait avec émotion la rencontre entre David Lynch et Steven Spielberg dans Première :

"Le jour du tournage est inoubliable pour moi. C'est vraiment unique dans une vie : Steven Spielberg qui filme David Lynch cours d'une scène où Steven Spielberg rencontre John Ford, qui est joué par David Lynch. Wow ! C'était tellement bizarre. J'étais heureux comme un gosse. C'est vraiment l'un des summums de ma carrière de scénariste. Déjà d'avoir pu participer à des films de Steven Spielberg, que je suivais depuis le début de sa carrière... J'adore Rencontres du Troisième Type, et c'est en partie lié au fait qu'il ait engagé François Truffaut pour jouer dans son film. Qu'il refasse ça des années plus tard avec un autre cinéaste, qui est si important dans le cinéma américain... Sans compter qu'en début de carrière, il avait aussi rendu hommage à Alfred Hitchcock. Il clame son amour des réalisateurs à travers ses films.

Lynch est incroyable en plus ! Ce geste qu'il fait avec son cigare pour faire jaillir des flammes n'était pas du tout prévu, c'est lui qui s'est amusé avec, ça a attiré son attention et il a littéralement joué avec ça. En plus ce feu, cette fumée, ça ajoute un petit côté flippant au personnage, et l'on voit qu'il est facilement déconcentré, on ne sait pas comment il va réagir.

C'est vrai que cette scène est drôle. Mais elle a aussi du sens, au fond. Elle montre qu'on peut utiliser l'art pour contrôler sa vie, qu'en devenant un maestro dans son domaine, on apprend à ne plus se laisser dépasser par tout ce qui peut chambouler notre existence. Sauf qu'une fois que vous commencez à comprendre le pouvoir de l'art, vous réalisez aussi qu'il peut vous emmener dans des zones dangereuses, très sombres. Clairement, John Ford était un génie. Pourtant, ce n'était pas un homme très heureux. C'est pour ça qu'il demande à ce jeune garçon pourquoi il tient tant à devenir réalisateur. Quand il lui donne ce conseil par rapport à la ligne d'horizon, il sait que c'est une 'règle' débile, mais en même temps c'est la seule chose qu'il est capable de contrôler. C'est un outil qui lui permet de maîtriser son art et donc sa vie.

C'est d'autant plus beau grâce au passage juste avant où Sammy attend de le rencontrer sans savoir immédiatement avec qui il a rendez-vous. Il le comprend en même temps que le spectateur en voyant les affiches de ses films. Steven avait mis la musique de La Prisonnière du désert sur le tournage ce jour-là et tout le monde était scotché par cette salle avec les posters de tous ces chefs-d'oeuvre. La caméra prend son temps, film après film : La Chevauchée fantastique, Qu'elle était verte ma vallée, Le Mouchard, La Prisonnière du désert, Le Fils du désert, La Charge héroïque, Les Raisins de la colère, L'Homme tranquille, l'Homme qui tua Liberty Valance... on comprend à quel point cet artiste est important aux yeux de Sammy. Et de Steven qui rend hommage à John Ford, qu'il considère sans doute comme le plus grand cinéaste de tous les temps. J'adore cette scène en particulier, j'aime la manière dont elle met en avant son talent, d'une façon si simple, évidente."

Les autres anecdotes de Tony Kushner sur la fabrication de The Fabelmans sont à lire ici.