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Après Délicieux, Eric Besnard remonte de nouveau le temps vers la France de la fin du 19ème siècle et s’intéresse à la mise en place dans un village de campagne de l’Ecole de la République, gratuite, obligatoire et laïque tout juste instaurée. Alors que les récits autour de ces instituteurs chargés de cette mission, surnommés les hussards noirs de la République, mettent généralement en avant les hommes qui en constituaient l’immense majorité, Besnard a choisi, lui, comme personnage central une institutrice confrontée à une succession d’obstacles pour faire vivre cette révolution, marquant sa volonté de doubler d’un propos féministe sa célébration de l’idéal républicain d’une ascension sociale par le mérite. Mais, en dépit d’une interprétation solide, le résultat ne se hisse jamais vraiment au niveau de ces nobles intention. La faute à un scénario trop scolaire qui en surexpliquant tout, allonge un film qui aurait gagné à être grandement resserré.