Récemment élu personnalité télé préférée des Américains, le héros d’NCIS n’a rien d’une star, et séduit par sa modestie. A l’image de son personnage… Portrait de l'acteur par Marc Granier de Télé7 joursSourire en coin, regard bleu profond et voix rassurante, Mark Harmon a la victoire modeste. NCIS est la série la plus populaire outre-Atlantique, où elle frôle les 22 millions de téléspectateurs, chez nous elle permet à M6 de concurrencer TF1 (6,1 millions de fans vendredi 21 janvier), mais l’interprète de l’agent Gibbs n’est pas du genre à parader. Acteur sérieux, bon père de famille, celui qui vient d’être élu personnalité télé préférée des Américains, détrônant la toute-puissante Oprah Winfrey, semble être un type brillant mais sans histoires, une version idéale de M. Tout-le-monde, intelligent, bien élevé et bosseur.Harmon, 59 ans, n’est pas une vedette. Ses sorties ne déplacent pas des foules hystériques et les paparazzi le laissent en paix. « Je travaille 10 mois par an, du matin au soir, dans un studio au bord du désert, explique-t-il. Je ne mets jamais les pieds à Beverly Hills ou dans les quartiers branchés. Je suis un peu dans ma bulle. » Pourtant, ce fils d’un footballeur américain et d’une actrice est tombé dans le show business tout petit. Pistonné par sa famille, il décroche son premier rôle dès 14 ans, dans la série Ozzie’s Girls. Aussi doué sur les terrains de foot que devant les caméras, il choisira finalement de suivre les traces de sa mère.Dans les années 70, son allure athlétique lui offre des petits rôles de flics, mais c’est en médecin qu’il se fera un nom, dans St Elsewhere d’abord, de 1983 à 1986, puis dans Chicago Hope, entre 1996 et 2000. Toujours en quête de stabilité, il privilégie la télévision au cinéma, où il ne fait que de petites apparitions (Tueurs nés, Las Vegas Parano). Elu « homme le plus sexy au monde » par le magazine People en 1986, il se marrie l’année suivante avec Pam Dawber, une actrice, avec qui il a deux enfants, Sean, 22 ans, et Ty Christian, 18 ans.Sa popularité, il jure ne la devoir qu’au succès d’NCIS, explique n’être qu’un « ouvrier au service de sa série. » Lui qui a été charpentier avant de vivre de la comédie semble avoir la patience de celui qui lentement sculpte son oeuvre, une qualité qu’il partage avec Gibbs, lui-même charpentier amateur. Son contrat prendra fin au terme de la huitième saison d’NCIS, qui démarre sur M6. « Ça a été tellement de travail pour en arriver là que je ne me vois pas quitter l’équipe, rassure-t-il. Tant que nous serons unis, NCIS durera. » Discret mais disponible, modeste mais efficace, Mark Harmon semble posséder les mêmes qualités que son personnage. C’est sans doute aussi pour ça qu’on l’aime.Marc Granier La saison 8 de NCIS démarre le 11 février prochain, sur M6
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