Deux ans après There will be blood, Paul Thomas Anderson se remet au travail: il est en pleine écriture de The Master, qui prolongera des thèmes de son film précédent. Par exemple un regard acerbe sur la religion... The Master ayant pour personnage principal un intellectuel charismatique qui créé dans les années 50 un mouvement qu'il veut imposer comme culte aux USA. Ou le principe d'un affrontement, comme celui qu'entretenaient Paul Dano et Daniel Day-Lewis dans There will be blood, ce nouveau film suivant la confrontation entre ce leader et son bras droit quand celui-ci remet en question les fondements de ce mouvement, une fois devenu populaire. Anderson a déjà annoncé dans une note d'intention que son film ne visait ni la Scientologie ni le Mormonisme, mais le rapport ambigu entre pouvoir et religion. Une manière de rassurer Universal, qui à pour l'instant le projet en main mais dont les pontes n'ont pas encore décidé de lui donner le feu vert, malgré deux atouts: un budget moyen (35M$) et Philip Seymour Hoffman dans le rôle du fondateur de ce culte. L'acteur étant un fidèle du réalisateur, il est apparu dans tous ses films, à l'exception de There will be blood.
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