Venue en Californie, elle s'y marie à dix-huit ans avec un ami de classe, James Welch, dont elle aura deux enfants et gardera le nom après leur divorce en 1961. Prix de beauté à quatorze ans, elle a pris ensuite des cours de danse classique et d'art dramatique à San Diego, mais ne tentera sa chance à Hollywood qu'en 1963. Elle y rencontre un agent de presse, Patrick Curtis, qui va vendre le produit Raquel Welch à la Fox, à la TV, sur le marché européen comme un soda ou une savonnette. Pourtant, celle qui devient son épouse pour cinq ans (ils divorceront en 1972) n'a encore rien tourné. « The results were phenomenal » (E. Katz). Son abattage athlétique, sa sensuelle santé vont s'accommoder de tout, du western, de la satire plus ou moins burlesque ou scabreuse Raquel fait face à un autre monstre sacré, la septuagénaire Mae West, avec aisance dans Myra Breckinridge , du film de cape et d'épée elle est Constance auprès des Trois Mousquetaires , ogresse parmi les ogresses... Effectivement un phénomène, supervamp sans conteste ! Mais on attend encore que l'actrice se révèle.
