Joël Santoni est un réalisateur et scénariste français né le 5 novembre 1943 à Fès, au Maroc. Il est célèbre pour avoir réalisé l'intégralité de la série Une Famille Formidable.Il commence sa carrière cinématographique un peu par hasard, grâce à l'amitié qui le lie avec l'acteur Barbet Schroeder. En 1971, il parvient à obtenir une avance sur les recettes de son premier film pour le réaliser. Ce film, c'est Les Yeux Fermés. Il raconte alors l'histoire d'un jeune comédien qui, après le suicide d'un ami, décide de simuler la cécité. Dégouté de l'existence, il ne veux plus voir un monde dans lequel il se sent étranger. Il lui faudra atteindre les confins de la folie pour daigner enfin rouvrir les yeux. Trois ans plus tard, en 1974, il réalise son deuxième film : La Course en tête, qui plonge le spectateur dans le monde du cyclisme professionnel.En 1976, il revient avec le film Les Œufs Brouillés, long métrage qui le révèle au grand public et qui raconte l'histoire de Brumaire, le directeur des relations publiques de l’Élysée. Brumaire cherche à tout prix à faire grimper la cote du gouvernement et monte à cette fin, l'opération "Témoin de la Nation". Un Français moyen est alors invité à accompagner le Président dans ses activités. Ce Français, c'est Marcel Dutilleul, un modeste employé, musicien à ses heures perdues. Il faut dire que si le film a permit à Santoni de se faire connaître du grand public, c'est grâce au casting impressionnant qu'il a réussi à rassembler, casting composé notamment de Jean Carmet, Jean-Claude Brialy, Anna Karina, Michael Lonsdale, Jean-Pierre Cassel et Michel Aumont.Du grand au petit écranJoël Santoni ne repasse derrière la caméra qu'en 1979, pour Ils sont grands, ces petits. Il dirige alors Catherine Deneuve et Claude Brasseur. Mais les films de Santoni ne marchent pas très bien en salles, et après s'être intéressé au film noir avec Mort un dimanche de pluie en 1986, se tourne vers la télévision.Ainsi, à partir de 1989 il réalise plusieurs téléfilms : Les Sœurs du Nord (1989), 17 ans et des poussières (1996), Clara et son juge (1997), Maintenant et pour toujours (1998), Le prix de la vérité (2001), Les copains d'abord (2004), Désobéir (2008) ainsi que deux épisodes de la série Cassidi et Cassidi en 1997. Il réalise également la série La vocation d'Adrienne entre 1999 et 2000.Une idée formidableMais le plus grand succès de Joël Santoni à la télévision reste la série Une Famille Formidable. Entre 1992 et 2012, il réalise en effet l'intégralité des trente épisodes de la série de TF1 qui met en scène la famille Beaumont, une famille recomposée française typique, mais quelque peu agitée.En effet, le père, Jacques Beaumont, interprété par l'excellent Bernard Le Coq, est un grand chef cuisinier doté d'une mauvaise foi légendaire et incapable de s'occuper de lui-même. Heureusement il peu compter sur sa femme Catherine, interprétée par Anny Duperey. Mais Catherine a d'autres chats à fouetter que de s'occuper de son empoté de mari car elle doit également s'occuper des crises de cœur et des nombreux problèmes de ses enfants interprétés par Cécile Caillaud, Roméo Sarfati, Jennifer Lauret, Geoffrey Sauvet et Marie Sambourg.Autant dire que le quotidien des Beaumont est agité, d'autant qu'au fil des saisons, les enfants se marient, font eux-mêmes des bambins, ce qui ne finit pas d'occuper Jacques et Catherine Beaumont.En 2012, Joël Santoni prépare la dixième saison d'Une Famille Formidable.
