1985. Roger Moore quitte le tuxedo de James Bond, laissant derrière lui une franchise en pleine crise identitaire. Qui caster pour remplacer la star, dont le seul nom lié au matricule 007 suffisait jusqu'à présent a remplir les salles ?

James Bond avant 007   Pour éviter de rejouer la valse hésitation d'Au Service Secret de Sa Majesté (et du casting de George Lazenby), dont le souvenir est encore cuisant dans l'esprit de Cubby Broccoli, le scénariste Richard Maibaum et Michael G. Wilson lui proposent une alternative folle : rebooter littéralement la série, en rédigeant un prequel qui nécessiterait le casting d'un James Bond débutant de 21 ans, qui pourrait porter la franchise sur les deux, voire trois prochaines décennies.   L'idée de base du scénario porte déjà les germes de la trilogie Casino RoyaleQuantum Of Solace / Skyfall, avec plus de vingt ans d'avance : montrer comment Bond est devenu l'agent cynique qu'on connait. Un traitement de 80 pages est rédigé, débutant avec le jeune Bond dans la Marine, un chien fou orphelin indiscipliné que son grand-père parvient à domestiquer en lui révélant le slogan familial "Le Monde Ne Suffit Pas". Renvoyé de la Marine, Bond se voit offrir une chance de se racheter en rejoignant les services secrets, et part en mission pour ses deux premiers assassinats, passage-obligé pour gagner les galons double-zéro.

Henry Cavill contre Daniel Craig   A la lecture du traitement, Cubby Broccoli fait machine arrière, argumentant que le public n'est pas prêt à voir un 007 débutant, préférant un agent secret endurci au maximum de ses capacités. Richard Maibaum et Michael G. Wilson rangent le projet dans un tiroir pour se concentrer sur Tuer N'est Pas Jouer, et le traitement est oublié... jusqu'à 2003 quand, après les excès de Meurs un Autre Jour, Barbara Broccoli et Michael G. Wilson, surfant peut-être sur le succès des Harry Potter (et de son tout jeune héros), le dépoussièrent, avec l'idée de définitivement rebooter la série. Sans doute inspirés pas les remarques de leur père, ils semblent cependant avoir toujours des doutes sur cette approche, puisque parallèlement, ils développent aussi l'adaptation de Casino Royale dont les droits viennent de leur revenir. C'est la raison pour laquelle Henry Cavill, alors âgé de 22 ans, passe un screen-test pour le rôle de Bond, en compétition avec Daniel Craig, qui est quasiment plus vieux de deux décennies. La performance du meilleur acteur décide au final du futur de la franchise, et c'est Craig, et l'adaptation de Casino Royale qui l'emportent. Certaines idées du "Jeune Bond" seront du coup intégrées au film (le pré-générique montrant ses deux premiers meurtres, l'aspect chien fou de 007) et à Skyfall (le retour à la maison d'enfance, le grand-père étant remplacé par le garde-chasse de la propriété).

David Fakrikian