Les fans de comic book movies tendance kitsch à l'extrême se donneront sans doute rendez-vous ce soir devant Ciné+ Famiz pour la diffusion de Flash Gordon, le film réalisé par Mike Hodges en 1980. Adapté des comics d'Alex Raymond, Flash Gordon reste connu aussi bien pour ses extravagances visuelles que pour sa bande-son et son thème principal composés par le groupe Queen. Porte-étendard d'un certain esprit camp des adaptations de comics, Flash Gordon est un objet cinématographique particulier qui peut aujourd'hui se targuer d'un culte réel et de plus en plus marqué.Un culte qui a notamment bénéficié du coup de projecteur que lui ont donné Ted et sa suite, les comédies irrévérencieuses de Seth MacFarlane suivant les aventures de Mark Wahlberg et de son ours en peluche. Tous les deux fans inconditionnels du film, leur préféré dès qu'il s'agit de se poser sur leur banquette avec un bong à portée de main, les deux copains croisent à plusieurs reprises au cours des deux films l'interprète de Flash Gordon dans le film de Hodges, Sam J. Jones. L'occasion pour chacun de se demander ce qu'est devenu le musculeux acteur qui faisait à l'époque face au grand Max von Sydow en empereur Ming.Flash Gordon, un rôle culte pour les geeks d'aujourd'huiAncien modèle de charme ayant posé pour Playgirl, Sam J. Jones débute au cinéma en 1979 avec un petit rôle dans Elle de Blake Edwards. En parallèle, comme beaucoup d'aspirants acteurs, il s'inscrit pour l'émission de télévision The Dating Game, qui fut plus tard adapté en France pour devenir Tournez manèges. Suite à son passage dans l'émission, il est repéré par le clan du producteur Dino de Laurentiis, qui l'invite à passer les auditions pour l'adaptation de Flash Gordon alors en préparation.Sam J. Jones n'est pourtant pas le premier acteur envisagé pour le rôle. Le premier choix de De Laurentiis se porte sur Kurt Russell, mais ce dernier refuse, trouvant le rôle trop unidimensionnel à son goût. Également contacté, Arnold Schwarzenegger est écarté à cause de son accent trop prononcé. Sam J. Jones décroche finalement le rôle, et côtoie donc à l'écran Ornella Muti, Timothy Dalton et Max von Sydow dans ce délire de space opera. Le tournage fut cependant marqué par de fréquentes disputes entre Jones et De Laurentiis, au point que l'acteur quitta le tournage avant même la fin de la post-production. Résultat : la plupart de ses dialogues sont doublés par un autre acteur, dont l'identité est restée inconnue.À sa sortie en salles, Flash Gordon fut un gros succès sur le territoire britannique (le film est une co-production britannico-américaine) mais un flop un peu partout ailleurs dans le monde. Ces mauvais résultats, combinés au départ fracassant de Jones, mirent fin prématurément à ce qui avait été conçu au départ comme une trilogie. Depuis Flash Gordon fait l'objet d'un véritable culte pour de nombreux geeks dont certains devenus très influents : fan de la première heure, Edgar Wright reprend plusieurs motifs visuels et sonores du film pour son Scott Pilgrim, tandis que le grand dessinateur Alex Ross a en guise d'admiration dessiné le visuel de l'édition collector du film en 2007. Et bien évidemment, Seth MacFarlane fait aussi partie de la liste de ces fans inconditionnels du film.Flash Gordon, un rôle sans lendemainNommé pour le Razzie Award du pire acteur pour sa prestation dans le film, Sam Jones, qui s'était teint en blond pour les besoins du film (il est brun à l'origine), ne saura pas capitaliser sur ce coup de projecteur et passera la décennie qui s'ouvre à multiplier les apparitions télévisées comme dans L'agence tous risques, Rick Hunter ou Riptide. Et les quelques séries qui essaient de se monter autour de lui ne connaissent pas le succès. En 1981, Code Red est annulée au bout de onze épisodes. Six ans plus tard, Police 2000 connaît le même sort, cette fois-ci au bout de dix épisodes. Seule surnage une adaptation de The Spirit, le comics de Will Eisner en 1987.Dans les années 90 et 2000, Sam J. Jones ne redresse pas la barre, alternant les DTV aux titres aussi évocateurs que Silent Assassins, Driving Force, American Tigers, Fist of Honor ou One Man Force. À la télévision, on peut le voir dans Cobra, Walker Texas Ranger, Le rebelle, Alerte à Malibu ou Les dessous de Palm Beach. Et lorsqu'en 2007, la chaîne SyFy offre sa propre adaptation de Flash Gordon en série, Jones s'offre un petit caméo dans le rôle d'un prisonnier. Autant dire que les caméos que lui a offert Seth MacFarlane sont tombés à pic...L'histoire de Flash Gordon : Une attaque d'extra-terrestres menace de détruire la terre. Le professeur Zarkov, congédié par la NASA, a construit une fusée qui lui permettra d'affronter les ennemis de la planète Mongo. Flash Gordon et son amie Dale l'accompagnent. Le maitre de la planète Mongo, l'empereur Ming, est doué de pouvoirs colossaux. Pourtant Flash Gordon, aidé du peuple des hommes-oiseaux réussit à éliminer Ming et sauve la terre de la destruction... Flash Gordon est diffusé ce soir à 22h15 sur Ciné+ Famiz.
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