Le Maître du Kabuki

Ce film est présenté à la Quinzaine des Cinéastes au Festival de Cannes 2025.

1. Première

   par Gael Golhen

   À première vue, Le Maître du Kabuki pourrait ressembler à une fresque un peu poussiéreuse sur un art figé. Mais Lee Sang-il préfère la tension au formol. Derrière les gestes millimétrés et le rituel du kabuki, il déploie un drame vibrant où l’ascension du fils d’un yakuza adopté par un maître du théâtre se transforme en lutte silencieuse contre l’ordre établi. L’enfant du crime devient prodige de la tradition et de ce paradoxe naît la charge affective du film. La mise en scène conjugue sophistication visuelle et énergie éclatante. Les séquences sur scène, éclairs de couleurs et de précision chorégraphiée, offrent un spectacle littéralement hypnotique. À l’inverse, les coulisses, parfois violentes, révèlent la mécanique d’un monde où beauté et cruauté cohabitent. C’est là que le film trouve sa vraie dynamique : dans les tensions entre héritage sacré, ambitions frustrées et fraternités qui se fissurent. Lee assume une ampleur romanesque sidérante, couvrant un demi-siècle à un rythme accéléré. Certaines ellipses laissent des zones d’ombre, mais cette démesure, loin d’affaiblir l’ensemble, donne au récit un souffle tragique : un mouvement continu, porté par des acteurs dont la retenue n’empêche jamais l’émotion d’affleurer. Le film touche alors quelque chose d’universel : la manière dont un art peut façonner une existence jusqu’à la consumer. En questionnant à la fois le prix de la grâce et le sacrifice nécessaire pour devenir un artiste, Lee Sang-il signe un grand spectacle sensible mais aussi une fable profondément touchante.