Formation légendaire de l'écurie Elektra, les Doors demeurent l'une des plus influentes de l'histoire du rock, grâce à ses tubes psychédéliques, entrées dans la mémoire collective, et à leur chanteur ultra-charismatique Jim Morrison, au pouvoir de fascination demeuré intact. Fondé en 1965 par deux anciens étudiants en cinéma de l'UCLA, The Doors, composé de Morrison (chant), Ray Manzarek (clavier, basse), John Densmore (batterie) et Robby Krieger (guitariste), joue ses premiers concerts à Los Angeles, dans des bars plus ou moins branchés de la ville. Signé l'année suivante chez le label Elektra, le groupe impressionne déjà à cette époque par les solos d'orgue virevoltants de Manzarek, les textes noirs et hallucinés de Morrison, ainsi que par son interprétation aux intonations messianiques. The Doors est un succès colossal, porté par les hymnes psychédéliques "Break On Through (to the Other Side)" et "Light My Fire", révélant au monde entier un des personnages les plus passionnants et scandaleux de la musique populaire en la personne de Jim Morrison. La qualité littéraire des paroles écrites par le chanteur impressionne fortement la presse américaine, qui y voit l'expression lyrique et exacerbée du malaise de sa jeunesse qui, elle, se reconnaît parfaitement dans ses poèmes hurlant de contemporanéité.Strange Days paraît quelques mois après la sortie de The Doors, et connaît lui aussi une réception positive de la part du public et de la presse. Devenu idole de toute une génération, le chanteur se bâtit dans le même temps une réputation des plus sulfureuses, multipliant les provocations lors de ses concerts, plongeant dans tous les excès ; l'irrévérence de Morrison ira même frôler plusieurs fois avec l'obscénité et l'atteinte à la pudeur, ce qui vaudront à lui et à son groupe les foudres des milieux conservateurs. Dans le même temps, les tensions montent entre lui et le reste du groupe au sujet de la direction artistique à donner aux Doors ; oeuvres paresseuses et impersonnels, les albums que le groupe publie durant cette période traduisent en outre le manque d'inspiration croissant de Morrison, qui s'isole de plus en plus. La critique, qui a fini par se lasser de la médiocrité répétée des productions du groupe, est agréablement surprise par Morrison Hotel, cinquième opus des Doors, paru en 1970 et qui semble être de bonne augure pour les albums à venir. Toutefois, la décision de Morrison est arrêtée : après l'enregistrement de leur sixième et dernier album pour Elektra, il quittera le groupe. Ainsi, sorti en 1971, L.A. Woman marque l'acte final de la carrière musicale de Jim Morrison, qui dit vouloir désormais se tourner vers l'écriture poétique et la production de films.Déménageant à Paris en mars 1971, il y meurt par overdose le 2 juillet de cette même année. Les Doors ne survivent pas à cette double défection de leur ancien leader, et se séparent quelques mois après.Le mythe Morrison est toujours aussi vivant aujourd'hui qu'il ne l'était il y a 40 ans, à l'apogée de la formation californienne. Les membres restants, en se couvrant de ridicule après des tentatives de reformation plus navrantes les unes que les autres, ont prouvé que sans leur chanteur emblématique, les Doors ne seraient rien.
