Débutant à la Paramount en 1935, il apparaît, durant quatre ans, dans des films d'aventures (Âmes à la mer, H. Hathaway, 1937), ou des comédies policières (Casier judiciaire, F. Lang, 1938). Partenaire de Deanna Durbin chez Universal, il incarne l'innocence et la gentillesse avec fadeur dans Le diable s'en mêle (The Devil and Miss Jones, S. Wood, 1941), jusque chez Hitchcock, et malgré lui : Cinquième Colonne (1942). Quelques rôles dramatiques lui ont donné plus d'étoffe : Crime sans châtiment (Wood, 1942) ; le Livre noir (A. Mann, 1949) ; Le crime était presque parfait (Hitchcock, 1954). Puis il se partage entre la comédie (Ma geisha, J. Cardiff, 1962), le drame (les Ambitieux, E. Dmytryk, 1964) et la télévision.
