Dès l'âge de seize ans, il fréquente la Compagnie théâtrale de Michael Croft. Il confirme ses dons à l'Experimental Theatre Company et au Britain's National Theatre. Il débute à l'écran sous la direction de Franco Zeffirelli dans deux rôles shakespeariens, Luciento (la Mégère apprivoisée, 1967) et Tybalt (Roméo et Juliette, id.). Après sa remarquable interprétation de l'étudiant d'Accident (J. Losey, 1967), il commence une brillante carrière internationale. Au sein d'une abondante filmographie à dominante commerciale, on retient surtout quelques compositions particulièrement réussies : un étudiant britannique dans une Allemagne en crise (Cabaret, B. Fosse, 1973), d'Artagnan (les Trois Mousquetaires, R. Lester, 1974 ; le Retour des Mousquetaires, id., 1989), le naufragé de l'Île du docteur Moreau (Don Taylor, 1976), ou un metteur en scène polonais en exil à Londres (le Succès à tout prix, J. Skolimowski, 1984).
