Après des études de cinéma à l’IDHEC, Mariana Otero se trouve sa vocation pour le documentaire. Arte lui commande plusieurs films dont La loi du collège qui devient le premier feuilleton documentaire de la chaîne.De 1995 à 2000, Mariana Otero vit au Portugal où elle réalise un nouveau documentaire : Cette télévision est la vôtre. En dévoilant le fonctionnement de la plus grande télévision commerciale du pays, la SIC, ce film crée une énorme polémique. En 2000, Mariana Otero revient en France et se tourne vers le cinéma avec notamment Histoire d’un secret. Ce film, au terme d’une enquête sur un secret de famille, révèle un tabou politique et social. Il est primé dans de nombreux festivals internationaux.En 2010, Mariana Otero réalise Entre nos mains, qui raconte comment des salariées découvrent une nouvelle liberté en essayant de transformer leur entreprise en coopérative. Ce film est nommé aux César 2011 en tant que Meilleur Documentaire.En 2013 sort sa dernière réalisation : A ciel ouvert.
