Leo Benvenuti

Leo Benvenuti est un scénariste et producteur italien. De son nom complet Leonardo Benvenuti, il est né à Florence le 8 septembre 1923.Il débute sa carrière en 1948 en collaborant avec Luigi Giachino dans L’Ultima cena, un film retraçant la vie de Leonard de Vinci. Il écrit ensuite le scénario de la fiction de Franco Rossi, Amis pour la vie (1955), avec dans les principaux rôles Geronimo Meynier et Andrea Sciré. Il enchaîne par la suite avec les films Guendalina d’Alberto Lattuada et L’Homme de paille de Pietro Germi, tous deux nommés au Festival de Cannes respectivement en 1957 et en 1958.Leo Benvenuti collabore avec Luigi Zampa dans certains de ses films, d’abord dans Frenesia dell’estate (1963), comédie qui réunit Vittorio Gassman, Sandra Milo et Michèle Mercier, ensuite dans le drame, Une Question d’Honneur (1965), avec notamment Ugo Tognazzi, Nicoletta Machiavelli et Bernard Blier. Il en est de même pour Contestation générale (1970), avec son acteur fétiche Vittorio Gassman.Il est également le scénariste du film Alfredo, Alfredo (1972) avec à l’affiche Dustin Hoffman, doublé par Ferruccio Amendola pour la version italienne. Toujours en tant qu’auteur, il signe La Fille à la Valise (1960) réalisé par Valerio Zurlini, avec Claudia Cardinale (révélée dans ce film) et Jacques Perrin. C’est l’histoire d’une jolie jeune fille romantique et rêveuse, qui découvre, avec dédain, le mystérieux monde des hommes.En 1963, Leo Benvenuti écrit le récit de la vie de la sœur de Napoléon dans Vénus Impériale, mis en scène par Jean Delannoy avec, comme principaux protagonistes, Gina Lollobrigida, Giulio Bosetti et Lilla Brignone. L’un des plus célèbres duos cinématographiques est réuni sur un de ses scénarios, celui de Mariage à l’Italienne (1964), une comédie sentimentale de Vittorio De Sica avec Marcello Mastroianni et Sophia Loren.Il est l’auteur de l’un des classiques de Luigi Comencini, L’Incompris (1967) avec notamment Stefano Colagrande. C’est l’histoire d’un veuf qui se retrouve seul avec ses deux enfants. Pensant que l’aîné est insensible, il porte son affection sur le cadet.Il récidive avec un autre grand réalisateur, Sergio Leone, dans Il était une fois en Amérique (1984) avec une brochette de grands acteurs : Robert De Niro, James Woods et Elizabeth McGovern. Il nous relate la vie mouvementée de deux truands juifs à New York.Leo Benvenuti travaille aussi avec la réalisatrice Lina Wertmüller dans Ciao Professore (1993), avec entre autres Paolo Villagio, Isa Danieli et Gigio Morra. Cette comédie décrit les difficultés éprouvées par un instituteur à s’adapter à sa nouvelle vie après avoir été muté loin de chez lui.Il enchaîne, une année plus tard, avec Super Noël (1994) de John Pasquin, avec Wendy Crewson et Tim Allen. Le film raconte comment un père va retrouver l’amour de son fils, avec qui il entretient des rapports difficiles, en se faisant passer pour le Père Noël.Leo Benvenuti signe, en 1996, le scénario de la fiction Space Jam (1996) de Joe Pytka, avec à l’affiche Buggs Bunny et le grand basketteur Michael Jordan jouant son propre rôle.Plus récemment, on le retrouve dans Match en famille (2005) de Jesse Dylan avec Will Ferrell et Robert Duvall.Leo Benvenuti a également produit certaines œuvres qu’il a lui-même écrites, dont les séries télévisées The Second Half (1993) de Barnet Kellman et Damon (1998) de John Withsell. Cette dernière est une comédie avec pour personnage principal un détective privé, interprété par Damon Wayans, qui ne réussit pas toujours à passer inaperçu. Il est aussi le producteur de The Jeff Garlin Program (2006), spectacle de variétés diverses présenté par le loufoque Jeff Garlin.Leo Benvenuti décède à Rome le 3 novembre 2000, à l’âge de soixante-dix-sept ans.