Joe Johnston

Cinéaste et producteur américain, Joe Johnston est né le 13 mai 1950 à Fort Worth, au Texas.D’abord intéressé par le milieu marin et tenté par une carrière d’océanographe, il préfère finalement suivre sa voie dans des métiers à caractère artistique. Joe Johnston quitte le Texas pour la Californie et s’inscrit au Pasadena City College où il s’initie aux arts plastiques.Il entre ensuite à la California State University de Long Beach pour se former aux arts graphiques et au design industriel, avant de faire des études de cinéma à l’USC Cinema School, toujours en Californie.A l’issue de sa formation, Joe Johnston entame son apprentissage auprès du cinéaste George Lucas, propriétaire du studio Industrial Light & Magic. Il est alors engagé en tant qu’illustrateur et maquettiste sur le quatrième volet de la saga Star Wars, Un Nouvel Espoir.Même si ce n’est pas George Lucas qui réalise les épisodes 5 et 6 (L’Empire Contre-attaque d’Irvin Kershner et Le Retour du Jedi de Richard Marquand), Joe Johnston fait désormais partie de l’équipe de techniciens chargés des effets spéciaux et du design de la célèbre Guerre des Etoiles.Au début des années 80, il collabore avec un autre grand cinéaste, Steven Spielberg, qui lui confie les effets visuels d’Indiana Jones et les Aventuriers de l’Arche perdue et d’Indiana Jones et le Temple Maudit avec l'incontournable Harrison Ford dans le rôle du séduisant Docteur Jones, l’intrépide homme au fouet.En 1987, Joe Johnston est à la tête de la deuxième équipe du drame Miracle sur la 8ème Rue, signé Matthew Robbins.L’année suivante, il se mue en producteur à l’occasion du film Willow de Ron Howard, avec Val Kilmer.C’est vers la fin de cette décennie qu’il franchit le pas et s’essaye à la réalisation, toujours dans le domaine de la science-fiction avec son projet Chérie, j’ai rétréci les gosses. Sorti en 1989, ce film principalement destiné aux plus jeunes, raconte l’histoire d’un scientifique Wayne Szalinski (Rick Moranis) qui rétrécit ses propres enfants par erreur.Après The Rocketeer (1991) dans lequel il accroche une fusée au dos de Billy Campbell, il co-signe avec Pixote Hunt Richard au pays des livres magiques en 1994, où se mélangent scènes d’animation et prises de vues réelles avec l'acteur Macaulay Culkin qui se retrouve aux côtés de personnages de contes fabuleux tels que la baleine Moby Dick ou Dr. Jekyll et Mr. Hyde.S’adressant une fois de plus aux enfants, Joe Johnston porte à l’écran un livre de Chris Van Allsburg publié en 1982 sous le titre Jumanji (1995), où un antique jeu de société happe des jeunes joueurs pour les plonger dans son univers fantastique.Outre Robin Williams, les acteurs Bradley Pierce, Kirsten Dunst, Jonathan Hyde et Bonnie Hunt en interprètent les personnages principaux.En 1999, il rassemble Chris Cooper, Natalie Canerday et Jake Gyllenhaal autour de la comédie dramatique Ciel d’octobre qui reçoit le Broadcast Film Critics Award du Meilleur film familial.Cette réalisation est suivie de Jurassic Park III (2001), Joe Johnston reprenant alors le flambeau à Steven Spielberg à la tête de la saga Jurassic Park.En 2004, il sort un film historique relatant les exploits du cavalier américain Frank T. Hopkins du dix-neuvième siècle. Hidalgo, réunit à l'affiche Viggo Mortensen, Omar Sharif, Zuleikha Robinson, Louise Lombard et Saïd Taghmaoui.Joe Johnston démarre par la suite le tournage de WolfMan en 2008, fiction à classer dans le genre épouvante dans laquelle Benicio Del Toro incarne un loup-garou. Il y donne la réplique à Emily Bluntet Anthony Hopkins.Il s’affaire actuellement à une adaptation de la bande dessinée de l'univers Marvel, Captain America, dont la sortie est prévue en 2011 et qui s’intitulera The First Avenger: Captain America.