Jane Baxter

Jane Baxter, de son vrai nom Feodora Kathleen Alice Forde, naît le 8 septembre 1909 en Allemagne. Elle est la fille d’un père ingénieur naval anglo-irlandais et de Hedwig Von Dieskau, allemande issue de noble lignée. En effet, sa mère fut dame d’honneur de la princesse Charlotte, la sœur du Kaiser Wilhelm II. Jane Baxter arrive à Londres à l’âge de six ans et apprend la comédie à l’école Italia Conti. Elle débute sur une scène londonienne à l’âge de 13 ans en 1925 dans une comédie musicale Love’s prisoner. Son avenir bascule en 1928 lorsqu’elle remplace la comédienne Jean Forbes Roberston dans le rôle de Peter Pan. Sur les conseils de l’auteur de la pièce, James Matthew Barrie, elle change son nom et s’appelle désormais Jane Baxter. Elle est par la suite remarquée par l’écrivain Ian Hay qui lui propose le rôle titre dans une pièce écrite par le grand écrivain anglais Pelham Grenville Wodehouse, A Damsel in Distress.Jane Baxter fait ses débuts sur l’écran en 1930 dans un film de série B, Bed and Breakfast et joue par la suite dans plusieurs films notamment We Live Again avec Frederic March et The Clairvoyant avec Claude Rains au début des années trente. Elle se produit également dans plusieurs spectacles sur les scènes londoniennes et tourne dans quelques films. En 1935 elle rejoint la troupe du très en vogue théâtre Liverpool Playhouse et fait la rencontre déterminante de Michael Redgrave alors acteur principal. Dans un premier temps, il pense avoir affaire à une énième star gâtée mais voit en elle une actrice charmante : Jane Baxter devint la marraine de la future actrice Vanessa Redgrave.Elle enchaîne avec la pièce Georges and Margaret qui se joue pendant deux ans puis partage la vedette sur la scène de Broadway aux côtés de John Gielgud et Margaret Rutherford dans The Importance of Being Earnest d’Oscar Wilde, spectacle dans lequel elle joue le rôle de Cicely Cardew. Revenue à Londres, elle monte sur la scène du Old Vic pour interpréter cette fois Viola dans Twelfth Night avec une mise en scène d’Alec Guinness.Après avoir joué pendant un an en 1952 dans la pièce Dial M for Murder tirée du film d’Alfred Hitchcock, Jane Baxter continue à se produire encore pendant vingt ans au théâtre.Jane Baxter alterne avec le cinéma et le théâtre tout au long des années soixante et au début des années soixante dix, tourne dans la série anglaise Upstairs, Dowstairs.Sa dernière apparition à Londres fut dans A Voyage Round My Father de John Mortimer, où elle partage la vedette avec son ami de longue date, Michael Redgrave. Sa dernière apparition sur la scène américaine au Churchill Theater arrive en 1978 dans le thriller Assault aux côtés de Richard Todd, puis elle apparaît une dernière fois sur les écrans dans un documentaire intitulé Missing Believed Lost de John Mills en 1992.Jane Baxter s’est mariée une première fois en 1930 avec le coureur automobile Clive Dunfee qui est tué dans un accident durant une course sous ses yeux. En 1939, elle épouse un homme d’affaire, Arthur Montgomery, avec qui elle a deux filles et un garçon.Elle vint sur la scène du London Palladium lors d’un hommage rendu à l’immense actrice anglaise Evelyn Laye en tant qu’invitée et le public se leva pour l’ovationner. Dans ses dernières volontés, Jane Baxter insista pour qu’il n’y ait pas de service funéraire mais seulement une réunion d’amis à l’église de son quartier.Winston Churchill, fervent admirateur, disait d’elle qu’elle était une dame charmante dont la grâce personnifiait tout ce qu’il y avait de meilleur dans la féminité anglaise.