Howard Hawks

Howard Winchester Hawks est né le 30 mai 1896 à Goshen dans l’Indiana. Il suit des études d’ingénieur en mécanique industrielle et obtient son diplôme à la Cornell University en 1918. Passionné d’aviation, il rejoint l’armée de l’air en tant qu’officier pendant la Première Guerre mondiale.Très tôt, Hawks s’intéresse au cinéma et commence par être accessoiriste à la Famous Players Lasky, avant de se retrouver assistant puis responsable du service des scénarios au sein de la Paramount en 1922.Il commence sa carrière dans le cinéma muet avec une succession de près de huit films, pour ensuite se révéler véritablement avec La patrouille de l'aube en 1930, où il évoque un sujet qu’il connaît si bien, la guerre. Un an plus tard, il s’attaque au film noir avec Le Code Criminel. En 1932, Howard Hawks, sans le savoir, réalise le film qui va marquer toute sa carrière. Il s’agit de Scarface, dans lequel le réalisateur s’est inspiré de la vie du fameux mafieux, Al Capone. La censure ne laisse rien passer, elle supprime quelques extraits, oblige le réalisateur à faire des modifications concernant le contenu même du film notamment sur la fin. Le réalisateur et le producteur Howard Hughes sont contraints également de changer le titre, qui devient Scarface, la honte de la nation. Le film met près d’un an pour être projeté dans les salles de cinéma.En 1934, Howard se lance dans la comédie avec Train de luxe, en mettant en scène Carole Lombard, Roscoe Karns et Walter Connolly. Deux ans plus tard, on le retrouve dans un film d’aventure, Brumes. Il revient en 1936 à la comédie avec son film L'Impossible Monsieur Bébé, mettant en scène le beau duo Cary Grant et Katharine Hepburn. En 1939, il réalise un film d’action intitulé Seuls les anges ont des ailes avec son acteur fétiche Cary Grant. Howard le fait tourner un an plus tard dans une comédie, La Dame du vendredi, où il tient le rôle principal aux côtés de Rosalind Russell et Ralph Bellamy. Le réalisateur met en scène Gary Cooper, dans son film de guerre Sergent York (1941) et lui confie le rôle d'Alvin C. York. Suite à ce film, l’acteur sera primé de l’Oscar du Meilleur Acteur. Il figure également dans un autre de ses films, Boule de feu aux côtés de Barbara Stanwyck et Oskar Homolka (1942).A partir des années 40, il s’implique de plus en plus dans la production de ses propres films notamment du film policier Le Grand Sommeil, réalisé en 1946. Il réunit alors John Ridgely, Humphrey Bogart et Lauren Bacall. Ce film est témoin de l’union de Bogart et Bacall, puisqu’ils célèbrent leurs noces tout juste après le tournage.Trois ans plus tard, il confie à Bogart le rôle principal dans La rivière rouge. Toujours en 1949, Howard Hawks fait appel à son acteur préféré, Grant, pour donner la réplique à Ann Sheridan dans sa comédie, Allez coucher ailleurs. Il le fait ensuite tourner avec la belle Ginger Rogers et la mythique Marilyn Monroe dans son film Chérie je me sens rajeunir (1952). La même année, il réalise et produit un western, La captive aux yeux clairs, en mettant en scène Kirk Douglas et Dewey Martin. Puis, il réunit Jane Russell, Marilyn Monroe et Charles Coburn, dans son film culte, Les hommes préfèrent les blondes.Après plusieurs années de silence, Hawks signe son retour avec un vrai western, Rio Bravo (1959), qui est considéré comme l’œuvre majeure du réalisateur. Il y attribue le rôle principal à John Wayne aux côtés de Dean Martin et Ricky Nelson. Encore dans le registre westerns, il réalise deux films considérés comme des remakes de son film Rio Bravo. Le premier est El Dorado réalisé en 1967 et le second n’est autre que Rio Lobo, tourné trois ans plus tard. Howard Hawks décède en décembre 1977, laissant derrière lui une œuvre cinématographique considérable, avec un regard « à hauteur d’homme », comme dirait François Truffaut.