Gale Sondergaard

Solide actrice de théâtre, mariée au cinéaste Herbert Biberman, elle accepte avec réticence de jouer dans Anthony Adverse (M. LeRoy, 1936), qui lui vaut pourtant un Oscar du meilleur second rôle. Son visage très structuré, aux pommettes hautes, lui permet d'arborer un masque impassible et inquiétant. La souplesse retenue de ses gestes félins la fait choisir pour incarner des personnages pervers et dangereux, comme celui de l'Asiatique qui tue Bette Davis à la fin de la Lettre (W. Wyler, 1940). Elle sait aussi se tirer à merveille de la pantomime, ainsi son rôle de chatte dans l'Oiseau bleu (W. Lang, 1940, d'après Maeterlinck). Mère dominatrice d'un Gene Kelly assassin dans Christmas Holiday (R. Siodmak, 1944), première épouse du roi dans Anna et le roi du Siam (J. Cromwell, 1946), elle est surtout remarquable dans ses compositions de grande meurtrière, citons Spider Woman Strikes Back (A. Lubin, 1946), où elle prend le sang de pures jeunes filles pour nourrir des plantes vénéneuses qui empoisonneront ses voisins. Victime, avec son mari, du maccarthysme (il fut l'un des Dix d'Hollywood), sa carrière s'interrompt en 1949 et ne reprend qu'en 1969 dans Esclaves (H. Biberman). Son dernier rôle est celui de la vieille Indienne au visage buriné du Retour d'un homme nommé Cheval (I. Kershner, 1976).