Catherine Hessling

Elle fut remarquée par Auguste Renoir, qui en fit l'un de ses derniers modèles. Jean Renoir tombe amoureux d'elle et l'épouse. Elle lui donnera un fils, Alain. Passionnée de danse et de cinéma, elle sera l'interprète rêvée de ses premiers films : Catherine, qui lui vaut son pseudonyme (1924 sorti en 1927 sous le titre Une vie sans joie, SC et PR : Jean Renoir ; RE : Albert Dieudonné) ; la Fille de l'eau (id.) ; Nana (1926), où elle est étonnante, dans un rôle a priori peu fait pour elle ; Charleston (1927) ; la Petite Marchande d'allumettes (1928). Elle tourne aussi avec Cavalcanti (Yvette, 1927 ; la P'tite Lili, 1928 ; le Petit Chaperon rouge, 1929). La presse voit en elle un « Charlot en jupons ». Mais Renoir se lasse bientôt de ses caprices d'enfant gâtée et choisit de nouvelles muses... Une séparation, puis un divorce s'ensuivent, qui laisseront des traces indélébiles sur sa sensibilité hérissée. Elle ne fera plus, au parlant, que de brèves apparitions (son dernier film est Crime et Châtiment, de Pierre Chenal, en 1935).