Anne Bancroft

Anne Bancroft est une actrice et réalisatrice américaine. De son véritable nom Anna Maria Louisa Italiano, elle est née le 17 septembre 1931 dans le quartier du Bronx à New York. D’origine italienne, elle fait des études scientifiques pour être laborantine, mais sous l’insistance de ses parents, elle change radicalement de branche et se tourne vers l’art dramatique. Grâce à son talent, Anne Bancroft est rapidement repérée et débute en 1949 dans des séries télévisées. Ayant acquis une certaine expérience, elle aspire à mieux et se dirige vers le cinéma pour en faire son métier.Anne Bancroft fait ses débuts dans le septième art en 1952, aux côtés de Richard Widmark et de Marilyn Monroe dans la comédie dramatique Troublez-moi ce soir, en incarnant le rôle d’une chanteuse de bar. Elle y interprète plusieurs chansons sous la direction de Roy Baker. Elle est ensuite Paula dans le film d’aventures de Delmer Daves, Les Gladiateurs (1954) avec notamment Victor Mature qu’elle retrouve une année plus tard, mais sous la direction d’Anthony Mann dans un western historique intitulé La Charge des tuniques bleues (1955).En 1956, c’est le réalisateur français Jacques Tourneur qui la dirige dans Nightfall, un film policier relatant l’histoire d'un homme pourchassé par la police et des gangsters. Elle y donne la réplique à Brian Keith et Jocelyn Brando.Lassée par la vie très mondaine d’Hollywood et ses stressants plateaux de tournage, elle retourne à New York pour faire du théâtre et se produit sur les planches de Broadway. Elle y est essentiellement dirigée par Arthur Penn, et son succès ne fait qu’augmenter au fil des spectacles, pour atteindre son apogée avec Miracle en Alabama. Dans cette pièce, inspirée d’une histoire authentique, Anne Bancroft est une jeune éducatrice qui s'occupe d’une fille sourde et muette. Elle va avoir toutes les peines du monde à accomplir sa délicate et noble mission vu l’hostilité de l’enfant envers elle et surtout le doute de ses parents quant à l’efficacité de ses méthodes de travail. Cette pièce est si bien accueillie que son réalisateur décide de l’adapter en 1962 au cinéma. Suite à son admirable interprétation dans Miracle en Alabama, Anne Bancroft obtient, une année plus tard, l’Oscar de la Meilleure Actrice.Auréolée de son succès, elle enchaîne les rôles et se distingue aux côtés de James Mason dans le drame réalisé par Jack Clayton,Le Mangeur de citrouilles (1964), dans lequel elle interprète une femme névrosée, usée par ses mariages ratés et surtout par l’infidélité de son dernier mari. Son talent lui vaut d’être nommée encore une fois pour l’Oscar de la Meilleure Actrice. En 1966, elle a le privilège de jouer dans le dernier film réalisé par le légendaire John Ford intitulé Frontière chinoise. Dans ce drame, Anne Bancroft fait partie d’un groupe de femmes parti pour une mission en Chine et qui devra tout endurer dans un pays ravagé par la guerre.Mais c’est en 1967 qu’elle atteint le sommet de son art en interprétant le fameux rôle de Mrs Robinson dans le chef d’œuvre de Mike Nichols, Le lauréat. Mrs Robinson, femme mûre, initie le jeune Benjamin (interprété par Dustin Hoffman, encore débutant) au plaisir.Anne Bancroft joue plusieurs fois avec son mari, le réalisateur et comédien Mel Brooks qu’elle a épousé en 1964. On les voit ensemble dans des films qu’il a lui-même réalisés : Le Shérif est en prison (1974), La Dernière folie de Mel Brooks (1976), et quelques années plus tard, dans Dracula, mort et heureux de l'être (1995). Ils tournent également avec Alan Johnson dans To be or not to be (1983).Elle continue néanmoins de travailler avec d'autres réalisateurs et en 1975, elle partage, avec Jack Lemmon, l’affiche du Prisonnier de la deuxième avenue, réalisé par Melvin Frank. Elle est encore nommée à deux reprises aux Oscars. Une première fois dans la comédie dramatique d’Herbert Ross, Le Tournant de la vie (1977), qui relate les retrouvailles de deux ex-danseuses et dans laquelle elle accompagne Shirley Mac Laine. Puis, une seconde fois dans le film de Norman Jewison, Agnès de Dieu (1985), un drame dans un mystérieux couvent canadien où elle évolue aux côtés de Jane Fonda.Dans le film de Ridley Scott, À Armes égales (1997), elle joue le rôle d’une sénatrice ambitieuse et antisexiste qui fera tout pour permettre à une femme lieutenant, interprétée par Demi Moore, de gravir normalement les échelons au sein des Navy Seals, unité d’élite de la marine américaine. En 2000, elle joue un de ses derniers rôles, celui d’une mère juive dans le film d’Edward Norton, Au nom d’Anna.Anne Bancroft décède le lundi 6 juin 2005, à l'âge de soixante-treize ans, dans un hôpital de New York des suites d'un cancer de l'utérus.