Au début des années 2000, Guillermo Del Toro croule sous les propositions suite au succès de Blade 2. Mais plutôt que de réaliser Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban ou Blade 3, il s'atèle à un projet qui lui tient à coeur depuis longtemps : adapter Hellboy, la BD de Mike Mignola. Dès le début, il a un acteur en tête pour le rôle principal, Ron Perlman. Mais ses producteurs ne l'entendent pas de cette oreille...Une décennie plus tard, en pleine promotion de sa série The Strain, qui s'apprête à sortir en DVD, le metteur en scène confirme à CinemaBlend qu'Universal a organisé des lectures avec d'autres comédiens pour tenter de le faire changer d'avis, dont Nicolas Cage, Vin Diesel et Dwayne Johnson. C'était bien avant que ces deux derniers se retrouvent à l'affiche de Fast & Furious 5 : "Oui, c'est absolument vrai. Même si je n'ai pas rencontré The Rock physiquement, je sais qu'il était en lice face à deux trois autres acteurs que je ne nommerai pas mais qui étaient déjà d'énormes stars. Après chaque réunion, je disais au studio : 'J'aime ce comédien oui... mais j'aime encore plus Ron Perlman'". A l'époque, Cage et Diesel étaient déjà des stars. Le premier avait cartonné dans des films d'action tels que Rock, Les Ailes de l'Enfer ou Volte-Face tandis que le second avait déjà démarré l'aventure Fast & Furious (en 2001). En revanche, Dwayne Johnson venait tout juste de se lancer dans le cinéma avec Le Retour de la Momie et Le Roi Scorpion. Dix ans plus tard, il est devenu une énorme star. Il est même surnommé le "viagra à franchises" depuis qu'il a aidé à relancer les Fast & Furious et qu'il a cartonné dans la suite de G. I. Joe. Il jouera bientôt Black Adam, le méchant de l'adaptation de comics Shazam et la rumeur court qu'il pourrait retrouver Mark Wahlberg, son complice de No Pain No Gain, dans Transformers 5.En revanche, après deux opus au succès mitigé (100 et 160 millions de dollars récoltés dans le monde), le troisième Hellboy est au point mort. Guillermo Del Toro pourrait-il le relancer en faisant s'affronter Ron Perlman et The Rock ? C'est l'idée proposée par CinemaBlend, mais le réalisateur semble plutôt partant pour retrouver l'acteur dans Pacific Rim 2... et 3.Bande-annonce de Hellboy, sorti en 2004 :
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