Paul Newman

Né le 26 janvier 1925 à Shaker Heights, Paul Leonard Newman est un acteur, réalisateur, scénariste et producteur américain d'origine européenne célèbre pour ses rôles dans les films La Chatte sur le toit brûlant, Butch Cassidy et le kid, L'Arnaque, Luke la main froide, La couleur de l'argent, Les Sentiers de la perdition, La Tour Infernale et La Fille à la casquette. Il est décédé le 26 septembre 2008 à l'âge de 83 ans. Il fut marié à l'actrice Joanne Woodward.Paul Newman voit le jour à Shaker Heights, dans la banlieue de Cleveland, d'un père juif allemand et d'une mère catholique hongro-polonaise. Après une enfance tranquille, il souhaite s'engager dans l'US Air Force comme pilote mais alors qu'il passe les tests d'aptitude on découvre qu'il est daltonien. Entre 1943 et 1945, alors que la Seconde Guerre mondiale fait rage, il devient alors radio/mitrailleur à bord d'un bombardier torpilleur Grumman TBF Avenger. Engagé sur le front Pacifique, il participe à la bataille du Golfe de Leyte et est à bord de l'USS Bunker Hill quand celui-ci est touché par une attaque de kamikazes qui fera plus de 400 morts. Bien qu'il réchappe à cette attaque, il est blessé plus tard, ce qui l'empêchera de faire du sport. En 1945, à la fin du conflit, il se consacre donc au théâtre.Une Marilyn Monroe au masculinIl étudie l'art dramatique à Yale, puis à l'Actor's Studio de New-York. Son professeur est Lee Strasberg. En 1949, il épouse Jackie White qui lui donnera trois enfants : Scott en 1950 (décédé en 1978 des suites d'une overdose), Susan en 1953 et Stéphanie en 1954. Seulement, en 1958, Paul et Jackie divorcent. Mais Paul ne tarde pas à se remarier puisque cette année-là il épouse l'actrice Joanne Woodward avec qui il aura également trois enfants : Elina-Teresa en 1959, Melissa-Stewart en 1961 et Cela-Olivia en 1965. Il faut dire que Paul Newman est très beau. Durant les années 1960, il est considéré comme un véritable sexe-symbole, une Marilyn Monroe au masculin.Après avoir commencé sa carrière à Broadway dans des pièces comme Picnic (1953) ou The Desperate Hours (1955), il fait ses premiers pas au cinéma dans le film Le Calice d'argent de Victor Saville. Mais ce n'est qu'en 1957 qu'il se fait remarquer, dans Le Gaucher d'Arthur Penn, puis surtout en 1958 dans La Chatte sur un toit brûlant de Richard Brooks au côté d'Elizabeth Taylor. En 1960, il tourne pour Otto Preminger dans Exodus, puis pour Robert Rossen dans L'Arnaqueur l'année suivante. En 1963, il donne la réplique à sa femme dans La Fille à la casquette de Melville Shavelson et continue à enchaîner les rôles. Le public le retrouve ainsi dans Le Rideau Déchiré d'Alfred Hitchcock en 1966, Luke la main froide de Stuart Rosenberg en 1967 ou encore Butch Cassidy et le kid de George Roy Hill en 1969.Paul Newman réalisateurEn 1970, après avoir réalisé Rachel Rachel deux ans auparavant, il réalise son second long métrage, Le Clan des irréductibles, et décide d'interpréter lui même le premier rôle face à Henry Fonda, autre seigneur d'Hollywood. En 1972 il réalise De l'influence des rayons gamma sur le comportement des marguerites dans lequel il dirige sa femmes Joanne Woodward, puis il faudra ensuite attendre les années 80 pour le retrouver derrière la caméra, pour le téléfilm The Shadow Box en 1980 puis les films L'Affrontement en 1984 et La Ménagerie de Verre en 1987.Mais Paul Newman continue en parallèle sa carrière à l’écran. Ainsi, durant les années 1970, il est à l'affiche de La Tour Infernale de John Guillermin et Irwin Allen, Buffalo Bill et les indiens de Robert Altman ou encore Juge et Hors-la-loi de John Huston, réalisateur qu'il retrouve également pour Le Piège. Durant la décennie 80, outre son retour à la réalisation évoqué ci-dessus, il tourne pour Sydney Pollack dans Absence de Malice et Sidney Lumet pour Le Verdict. Mais c'est véritablement en 1986, pour son rôle de "Fast" Eddie Felson dans La Couleur de l'argent de Martin Scorsese qu'il se fait remarquer à l'époque. Ce film lui vaut d'ailleurs son premier Oscar du meilleur acteur, son seul Oscar tout court d'ailleurs.Derniers rôlesDurant les années 90, Paul Newman ralentit quelque peu son rythme de tournage en apparaissant que dans cinq film durant la décennie : Mr and Mrs Bridge de James Ivory en 1990, Le Grand Saut de Joel Coen et Un Homme presque parfait de Robert Benton en 1994, L'Heure Magique du même Robert Benton en 1998 et Une Bouteille à la mer de Luis Mandoki en 1999.En 2000, il est à l'affiche d'En toute complicité de Marek Kanievska puis donne la réplique à Tom Hanks, Daniel Craig, Jude Law et Stanley Tucci dans Les Sentiers de la perdition de Sam Mendes en 2002. Ce sera d'ailleurs son dernier rôle à l'écran puisqu'après avoir prêté sa voix au personnage Doc Hudson dans le film d'animation Cars de John Lasseter en 2006, il annonce mettre un terme à sa carrière. En effet, il apprend à cette époque qu'il souffre d'un cancer des poumons. Il meurt le 26 septembre 2008 à l'âge de 83 ans à son domicile de Westport, dans le Connecticut.Un pilote accompli défenseur de la cause gayOutre sa carrière d'acteur, il est également connu pour sa carrière de pilote automobile, passion qui s'est révélée à lui lors du tournage du film Virages de James Goldstone en 1969. Il participe à plusieurs reprises aux 24 heures du Mans et termine même second de l'édition 1979 au volant d'une Porsche 935. Il remporte également les 24 heures de Daytona en 1995. Il est également le fondateur de plusieurs écuries automobiles : CanAm et CART/ChampCar.Il fut également très impliqué dans la lutte contre la drogue suite au décès de son fils Scott d'une overdose en 1978. Ainsi il crée la Fondation Scott Newman pour lutter contre les drogues. Il fut aussi un ardent défenseur de la cause des homosexuels, déclarant notamment : "Je soutiens les droits des gays. Et je les soutiens ouvertement. Depuis tout petit, je n'ai jamais pu comprendre les attaques envers la communauté gay. Les êtres humains ont tant de qualités. Quand j'ai fini de faire le tour de tout ce que j'admire vraiment chez une personne, ce qu'elle peut faire avec ses parties intimes arrive tellement bas dans la liste que ça devient insignifiant".A l'image de Marlon Brando ou Kirk Douglas, Steve McQueen, Paul Newman reste dans les esprits comme un symbole de l'âge d'or d'Hollywood.