Chuck Connors

Chuck Connors, est un acteur et scénariste américain. De son vrai nom Kevin Joseph Aloysius Connors, il est né le 10 avril 1921 à Brooklyn, New York.Chuck Connors est le fils d’Allan et Marcella (née Lundrigan) Connors. Ceux-ci ont émigré du dominion du Newfoundland (Terre-Neuve) au quartier new-yorkais de Brooklyn en 1920. Chuck Connors poursuit ses études jusqu’au niveau universitaire, à la Seton Hall University de South Orange, dans le New Jersey.Le jeune homme trouve sa voie dans le cinéma de façon fortuite. En effet, son premier emploi n’a rien à voir avec son métier futur, puisqu’en 1942, il est d’abord instructeur de ski au sein de l'armée américaine dans le Kentucky, puis à West Point.Bâti comme un athlète, Chuck Connors est un sportif de haut niveau, pratiquant le basket-ball et le baseball en tant que professionnel. Il intègre les plus grandes équipes de son temps : les Celtics de Boston en 1946, les Brooklyn Dodgers en 1949, les Chicago Cubs en 1951 et les Los Angeles Angels. Il fait partie des douze athlètes s’étant illustrés à la fois en NBA et en MLB, les ligues professionnelles de basket-ball et de baseball. Ce n’est qu’en 1952, lorsqu’un directeur de casting de la Metro Goldwin Mayer le repère lors d’un match, qu’il fait ses premiers pas d’acteur en campant un capitaine de police dans le film Mademoiselle Gagne-tout de George Cukor, aux côtés des stars Katharine Hepburn et Spencer Tracy. Quelques petits rôles suivent, puis il apparaît dans des séries télévisées telles que City Detective et Les Aventures de Superman.Il se marie à Elizabeth Ridell en 1948. De cette union naissent quatre enfants, mais le couple finit par se séparer en 1961.En 1953, Chuck Connors décroche son premier grand rôle, celui du soldat Davey White dans Le Bagarreur du Pacifique, un long-métrage d’Arthur Lubin. Il y donne la réplique à Burt Lancaster et Virginia Mayo.À partir de là, il incarne des personnages de plus en plus importants, notamment dans L’Alibi meurtrier (1954) de Jerry Hopper, L’Escadrille de la dernière chance de Lesley Selander, La Haine des yeux bridés (1955) de Richard Murphy, Le Bataillon dans la nuit (1956) d’Allan Dwan et La Femme modèle de Vincente Minnelli, et La Veuve et le tueur (1957) de Ray Nazzaro.Chuck Connors accède à une célébrité mondiale en tournant, entre 1958 et 1963, dans la série western L'Homme à la carabine, devenue culte depuis. Il y participe également comme auteur en signant les scénarios de quatre épisodes.Parallèlement, il poursuit ses activités sur grand écran en jouant dans Les Grands espaces (1958) de William Wyler, Geronimo (1962) d’Arnold Laven, Aventure en Floride (1963) de James B. Clark, ou encore Pousse-toi chérie de Michael Gordon.Toujours en 1963, Chuck Connors incarne le père de Sandy, l’ami du célèbre dauphin dans Flipper, un long-métrage adapté plus tard en série télévisée.C’est aussi l’année de son deuxième mariage, puisqu’il épouse l’actrice Kamala Devi. Là encore, l’union débouchera sur un divorce, prononcé en 1972. En 1967, il prend part à la série Cowboy in Africa, aux côtés de Ronald Howard et Tom Nardini.Au cinéma, Chuck Connors continue de tenir les têtes d’affiches de films comme Tuez-les tous et revenez seul d’Enzo G. Castellari en 1968, Le Capitaine Nemo et la ville sous-marine de James Hill en 1969, Tueur malgré lui de Burt Kennedy, Baraka à Beyrouth de Gordon Hessler en 1972, Soleil vert de Richard Fleischer l’année suivante, Refroidi à 99 % de John Frankenheimer en 1974, Banjo Hackett (1976) d'Andrew V. McLaglen et Le Cauchemar américain de John Llewellyn Moxey.En 1977, il épouse une autre actrice, Faith Quabius. Leur mariage ne dure pas plus de trois ans.Durant cette période, il tourne dans un film d’épouvante, Le Piège (1979) de David Schmoeller, et un drame japonais, Virus (1980), de Kinji Fukasaku.En 1982, Chuck Connors est présent dans les castings du téléfilm The Capture of Grizzly Adams (TV), du thriller Jugando con la muerte et de la comédie Y a-t-il enfin un pilote dans l'avion ?, signée Ken Finkleman.Ses derniers films notables sont le film d'action de Peter Maris, Le Commando de la terreur (1987), le thriller de Greydon Clark, Skinheads (1988), et le drame psychologique allemand Salmonberries (Percy Adlon, 1993), sorti après son décès.Outre son travail au cinéma et à la télévision, il a également officié comme animateur de radio, présentant plusieurs épisodes de l’émission Family Theater. Sur le plan politique, Chuck Connors est un proche du Parti Républicain. Il a apporté son soutien à Richard Nixon durant sa campagne présidentielle, ce dernier étant l’un de ses plus grands admirateurs.Il succombe à un cancer des poumons doublé d’une pneumonie le 10 novembre 1992, à Los Angeles.