Apocalypse Now : quand Francis Ford Coppola voulait Lee Marvin pour jouer le colonel Kurtz

Un secret de plus révélé pour Apocalypse Now. La genèse d’Apocalypse Now est encore plus exceptionnelle que le film en soi. Son making of, l’exceptionnel Heart of darkness (toujours inédit en DVD zone 2) atteste du chaos que fut la préparation et le tournage du film de Francis Ford Coppola, présenté de justesse au festival de Cannes 1979 – pour en repartir avec une palme d’or ex-aequo. Mais tout n’avait pas été révélé à son sujet. On savait qu’Harvey Keitel, embauché pour jouer le rôle du Capitaine Willard – après le refus d’entre autres Steve McQueen, Al Pacino, Robert Redford, Jack Nicholson, James Caan- n’avait tenu qu’un mois sur le plateau avant d’être viré par Coppola pour être remplacé par Martin Sheen. Il était en revanche passé sous silence que le premier choix du réalisateur pour le personnage du Colonel Kurtz, qui reviendra à Marlon Brando était en fait Lee Marvin. Ce bien avant que ne démarre la production du film. Dans une récente vente aux enchères, l’une des premières versions du scénario d’Apocalypse Now, datée de 1969, a été achetée pour un peu plus de 5 000 $. Elle était accompagnée d’une lettre manuscrite, dans laquelle Coppola proposait à Marvin de jouer Kurtz, alors encore baptisé Karnage. Ce courrier est désarmant de simplicité : « Mr Lee Marvin, nous aimerions que vous jouiez le rôle du Colonel Karnage dans Apocalypse Now. Nous sommes une compagnie indépendante à San Francisco financée par Warner Bros. C’est un bon scénario. Sincèrement, F.F Coppola »Somewhere, de Sofia Coppola : Phoenix à la B.O