L'Ennemi intime

Qu'un réalisateur quadragénaire, épaulé par l'érudition de son scénariste Patrick Rotman, s'attache à regarder la barbarie en face est en soi une excellente nouvelle. Après une mise en place tendue et efficace, servie par une caméra fluide et une lumière qui donne aux visages la texture de l'acier, le film bascule avec ses personnages dans une folie meurtrière que la mise en scène peine à restituer autrement que par la surenchère d'effets et de musique.

Comment d’honnêtes hommes pleins d’idéaux peuvent-ils se transformer en bourreaux atroces ? Cette réflexion sur la guerre d’Algérie, très peu abordée au cinéma, est le thème central du film de Florent-Emilio Siri. C’est à l’aide d’une mise en scène réaliste que le réalisateur montre le contexte qui a permis à la barbarie de l’emporter sur l’humanité. La puissance du film doit beaucoup à la prestation de Benoît Magimel. Il parvient à se glisser dans la peau d’un jeune lieutenant idéaliste qui devient peu à peu un tortionnaire fou. À l’instar de nombreux films sur la guerre d’Algérie, L’ennemi intime ne se contente pas d’effleurer le sujet de la torture. Impossible de rester indifférent.

La force du film de Siri réside dans le parfait équilibre entre le fond et la forme; entre le propos et le style. L'ennemi intime, c'est Steven Spielberg qui rencontrerait Pierre Schoendoerffer. On est au coeur du conflit, dans les hautes montagnes de Kabylie, et les balles sifflent comme des fouets. L'ennemi intime, c'est une histoire d'hommes qui offre à Magimel et à Albert Dupontel un match mémorable. L'idéaliste contre la brute, l'humaniste contre le fêlé, avant que les étiquettes ne volent.

Un an après Indigènes ce magistral film de guerre de la trempe d'un Platoon revient à son tour sur un pan de notre histoire douloureuse. (...) Sans manichéisme ni tabou, violemment anti-guerre, l'Ennemi Intime traque la bête qui sommeille en chacun et restitue, à hauteur d'hommes, la complexité singulière de cette tragédie.

Tandis que les Américains ont vite et souvent porté la guerre du Vietnam à l'écran, les cinéastes français se sont rarement emparés de cet épisode. Rien qu'à ce titre, le film de Florent Emilio Siri est un événement. D'autant qu'il tourne le dos à l'option purement militante pour s'afficher résolument populaire : c'est bien un film de guerre, un grand spectacle, une superproduction avec stars (Albert Dupontel et Benoît Magimel, saisissants de vérité) et paysages grandioses de montagnes (filmés dans le somptueux Moyen Atlas marocain). Voilà pour la forme. Pour le fond, la crédibilité du propos historique tient en un nom : Patrick Rotman. (...) Il signe le scénario de cette fiction, avec un objectif clair : montrer la complexité de cette guerre, les dilemmes imposés à tous les combattants, l'engrenage des violences.

(...) L'Ennemi intime devient un film qui saute à la figure, une histoire sanglante dont les protagonistes sont percés de balles, brûlés au napalm, torturés. (...) le scénario de Patrick Rotman ne rechigne pas à recourir aux clichés du film de guerre (qui relèvent plutôt du vocabulaire hollywoodien que du cinéma français). Heureusement, le scénario laisse leur place à d'autres préoccupations. Il inscrit systématiquement l'histoire de la guerre d'Algérie dans celle de l'armée française (...) Cette difficulté à embrasser tous les enjeux de cette guerre unique par les séquelles qu'elle a laissées (en 1964, qui en voulait encore à Ludendorff ?) n'est pas forcément à porter au discrédit de Florent-Emilio Siri. Elle est aussi la mise en scène d'un échec qui fait qu'à ce jour la guerre d'Algérie n'a pas encore trouvé la paix dans la conscience collective. En choisissant d'évoquer ce moment de l'histoire en termes guerriers, L'Ennemi intime fait au moins oeuvre de lucidité.

Dans cette guerre qui ne dit jamais son nom, les deux hommes, loin de toute « pacification », se livrent à une guerre intérieure bouleversante. Sécheresse des actions, beauté des paysages, densité des acteurs: le réalisateur donne un film impressionnant, un film dont la photo magnifique et la mise en scène tendue soutiennent un propos fort, la lutte intime contre sa propre barbarie. A quel moment bascule-t-on, pour devenir un animal, un tortionnaire sans conscience ? Sur le modèle d’un « Blood diamond » ou d’un « The constant gardener », « L’ennemi intime » dévoile une facette peu filmée de la guerre d’Algérie.

Alors qu'on pouvait craindre le pire du réalisateur de Nid de guêpes, on ne peut que se réjouir de la puissance, du réalisme et de la crédibilité que Florent Emilio Siri a su mettre dans ses images. Il avait prouvé qu'il savait filmer; il démontre ici qu'il sait raconter une histoire d'hommes, de sang et de larmes avec une belle efficacité.

Sur un scénario écrit par Patrick Rotman, L'ennemi intime a l'ambition d'être le pendant d'un film américain sur la guerre du Vietnam. Certains plans de cette production épique, avec des scènes esthétisant l'horreur, font parfois penser à Platoon. Mais, derrière ces hommes qui s'affrontent avec leurs chapeaux de coow-boy et leurs chèches, il y a aussi la volonté du réalisateur de créer un débat pédagogique sur les tortures de l'armée fraçaise et sur la barbarie du FLN.