A El Pao, principale ville de l'île pénitentiaire d'Odeja, au large du Venezuela, dans les années 50, Rojas, le gouverneur, humilié d'avoir été rétrogradé à ce poste, est rongé par le doute. Oui ou non, sa femme, la trop belle Ines, entretient-elle une liaison avec le fringuant Olivares ? Rongé par la jalousie, Rojas demande à son secrétaire, le fidèle Vasquez, de ne pas perdre Ines des yeux. Vasquez, déjà surchargé par le travail que lui donne sa volonté d'améliorer les conditions de vie des détenus, préfère ne rien révéler de ce qu'il sait à son patron. Lorsque celui-ci découvre la supercherie, il en vient à soupçonner une liaison entre Vasquez et Ines...