Sur la route

Même s’il a été mille fois cité au cinéma, le roman de Jack Kerouac, manifeste de la Beat generation, n’avait jamais été adapté. Walter Salles s’en est chargé, s’appuyant sur l’expérience qu’il a acquise avec Carnets de voyage (2004), autre biographie en forme de road-movie située elle aussi dans les années 50. Bonne nouvelle : le cinéaste brésilien s’en tire plutôt bien, imposant à son fi lm le même rythme jazzy que celui qui avait accompagné et inspiré le jeune écrivain. L’image est assurée par le Français Éric Gautier, dont la caméra portée traduit le mouvement permanent des personnages qui, en modifiant leur point de vue, parviennent à une meilleure compréhension du monde. Face à l’impeccable Sam Riley, à la fois témoin et acteur, Garrett Hedlund fait oublier le décevant Tron-L’Héritage en incarnant avec une énergie sans limites le charismatique Dean Moriarty, inlassable explorateur de nouveaux moyens de transports, surtout amoureux – il essayait toutes les positions, à deux ou à plusieurs, à voile et à vapeur. Kirsten Dunst et surtout Kristen Stewart sont très bien dans le rôle des petites amies toujours partantes, mais forcément déçues quand elles découvrent que la fi délité est incompatible avec la liberté. Avec le recul, le voyage de ces pionniers peut paraître limité si on le compare aux expériences plus radicales des décennies suivantes, mais il a le mérite d’être le premier du genre, et ses interprètes réussissent à nous faire partager l’excitation de la découverte.