Ils s'étaient préparés depuis des mois à cette expédition. Ils en rêvaient. Les alpinistes qui, en mai 1996, se lancent à la conquête du mont Everest, savent qu'escalader les sommets les plus hauts du monde n'est pas une partie de plaisir. Bien que prévoyants, ils n'ignorent pas que l'accident est toujours possible. La troupe ne comporte pas beaucoup de professionnels et, au cours de l'ascension, les incidents se multiplient. La nature demande à être respectée. Le drame arrive : une violente tempête de neige éclate. Certains mourront rapidement, d'autres auront encore le temps de parler à leur femme grâce à leur portable. Le guide, Anatoli Boukreev, un des rares survivants, réussit à sauver quelques vies...