Depuis le début des années 2000, les concours connaissent un succès grandissant en France. Tout est prétexte à compétition : concours de beauté, concours pour enfants et concours pour animaux se multiplient. Mireille Dumas se penche sur plusieurs candidats, à travers la France entière, depuis leurs préparatifs jusqu'à l'affrontement final qui les attend. Il explique leurs motivations. Certains candidats en couche culotte sont l'objet d'une passion de leurs parents qui espèrent les faire décrocher le titre du plus beau bébé. Les podiums de mini-miss sont extrêmement convoités aussi. Or, ces concours sont l'objet de vives polémiques. Les concours célèbrent aussi l'excellence, grâce au titre de meilleur maître d'hôtel ou premier pizzaïolo de France. Stéphane Bern exprime son point de vue sur le sujet.