Werner Krauss

Acteur de théâtre sur les scènes de province, il s'établit à Berlin, où il travaille avec Max Reinhardt en 1913. Il débute au cinéma en 1916 et tourne plusieurs fois sous la direction de Richard Oswald, dont le Journal d'une fille perdue (1918).Il joue alors dans une série de grands films où il incarne des personnages inoubliables, qui lui confèrent, un peu schématiquement, l'image du plus grand acteur « expressionniste » des années 20 : il est le docteur dans le Cabinet du D Caligari (R. Wiene, 1919), Robespierre dans le Danton de Buchowetzki (1921), Iago dans Othello (id., 1922), Ponce Pilate dans I. N. R. I. (Wiene, 1923), Jack l'éventreur dans le Cabinet des figures de cire (P. Leni, 1924), le boucher de la Rue sans joie (G. W. Pabst, 1925), le professeur Mathias dans les Mystères d'une âme (Pabst, 1926). On peut le voir dans de nombreux autres films, dont le Rail (Lupu Pick, 1921), la Terre qui flambe (F. W. Murnau, 1922), le Trésor (Pabst, 1923), l'Étudiant de Prague (version d'Henrick Galeen, 1926), Nana (J. Renoir, id.), la Culotte (Die Hose, Hans Behrendt, 1927)...Il tourne moins fréquemment au temps du cinéma parlant, mais quelques films réalisés sous le régime nazi, tel le Juif Süss (V. Harlan, 1940), où il obtient le double rôle du rabbin Loew et du secrétaire Lévy, le compromettent au point qu'il subira une interdiction professionnelle au lendemain de la guerre. Au cours de la période nazie, on peut le voir également dans la Lutte héroïque (H. Steinhoff, 1939), Annelie (J. von Baky, 1941), Die Entlassung (W. Liebeneiner, 1942) et Paracelse (Pabst, 1943). Bien qu'il se consacre d'abord au théâtre, à Vienne, puis à Berlin et Düsseldorf, il tourne encore trois films jusqu'en 1955, dont Der fallende Stern de Harald Braun (1950).