Warren Oates

Après une scolarité médiocre et un engagement précoce dans les Marines, il fait de modestes débuts d'acteur en 1954, à la télévision new-yorkaise, puis gagne Hollywood. Sam Peckinpah lui donne sa première chance sur le feuilleton The Rifleman et, durant une quinzaine d'années, fait régulièrement appel à lui (Coups de feu dans la Sierra, 1962 ; Major Dundee, 1965 ; la Horde sauvage, 1969 ; Apportez-moi la tête d'Alfredo Garcia, 1974). D'autres réalisateurs, également sensibles à son apparence « dangereuse » et « malsaine », tels Gordon Douglas (le Géant du Grand Nord, 1959), Budd Boetticher (la Chute d'un caïd, 1960), Burt Kennedy (À l'ouest du Montana, 1964 ; le Retour des Sept, 1966), concourent à ses premiers succès, mais c'est à Leslie Stevens (Propriété privée, 1960 ; Hero's Island, 1962) et Monte Hellman (The Shooting, 1967) qu'il doit ses rôles les plus marquants. En « vedette » dans Macadam à deux voies (M. Hellman, 1971), il joue avec brio les psychopathes souffreteux, les petits gangsters, les illuminés et les laissés-pour-compte dans Dillinger (J. Milius, 1973), Cockfighter (Hellman, 1974), Badlands (T. Malick, id.), Têtes vides cherchent coffre plein (W. Friedkin, 1978), 1941 (S. Spielberg, 1979) et Tonnerre de feu (Blue Thunder, John Badham, 1983), tout en poursuivant une carrière active à la télévision, où il reprend deux rôles classiques de Humphrey Bogart : The African Queen (Richard C. Sarafian, 1977), et John Wayne : le Shérif et l'Orpheline (True Grit, Richard T. Heffron, 1978).