George Farquhar

Auteur dramatique irlandais du XVIIème siècle, George Farquhar, décédé prématurément à l'âge de 29 ans, a participé au travers de son œuvre, à changer la comédie anglaise.De père ecclésiaste anglican, George Farquhar est né en 1677 à Londonderry en Irlande du Nord. Il parfait son éducation à la Free Grammar School. Lorsqu’il commence ses études au Trinity College de Dublin, il est alors « un sizars » (un étudiant boursier), qui préfère nettement se retrouver au Théâtre de Smock Alley, où il joue souvent le rôle d’Othello, que dans les salles de classe. C’est ainsi que le dilettante George se fait mettre à la porte du collège en 1695. Il persiste et continue à s’adonner à sa passion pour la scène. Un jour, alors qu’il joue une scène d’escrime dans L’empereur des Indes de Dryden, il transperce par inadvertance un comédien. Profondément marqué par cet incident qui blesse grièvement son compagnon de théâtre, Farquhar arrête définitivement de jouer.En 1697, il décide d’emménager à Londres. Dès lors, le comédien Robert Wilks, qui avait partagé la scène avec lui à Dublin, le pousse à écrire. En 1698, George Farquhar présente sa première comédie à Dury Lane. Elle s’intitule Love and a Bottle. Le dramaturge enchaîne, l’année suivante, avec la pièce The Constant Couple dont rôle principal, celui de Sir Harry Wildair, est attribué à son compère Robert Wilks. Farquhar est enfin récompensé de ses efforts et rencontre avec cette pièce le succès qu’il attendait (cinquante trois représentations).En 1701, fort de son succès, le dramaturge irlandais tente de faire naître une suite à cette pièce. Il l’intitule Sir Harry Wildair. Malheureusement, elle n’aura pas le même écho auprès du public que la précédente et le spectacle ne tiendra pas l’affiche très longtemps. Un an plus tard, il écrit The Inconstant, Or The Way to Win Him, fortement inspirée de The Wild Goose Chase, une œuvre de l’auteur anglais John Fletcher. Puis toujours en 1702, il enchaîne avec The Twin Rivals. Sans le moindre penny, Farquhar épouse Margaret Permell, croyant à tort que cette veuve dispose de rentes plus que suffisantes et susceptibles de le sortir de ses éternels soucis pécuniaires.George Farquhar s’engage alors dans l’infanterie. Il obtient le titre de lieutenant, et est affecté au recrutement des nouveaux soldats. Cette expérience lui inspire ce qui sera sa meilleure comédie, empreinte de son temps et d’une incroyable drôlerie, The Recruiting Officer (1706). Toujours sans le sou et bien que fortement aidé par son ami de toujours Robert Wilks, George Farquhar se retrouve dans l’obligation de revendre son brevet d’officier. Il tombe gravement malade. Diagnostiqué tuberculeux, il est séparé de sa femme et de ses enfants.Il écrit sa dernière comédie The Beaux’s Stratagem en 1707, et n’a pas le temps de récolter les fruits du succès qu’elle rencontre puisqu’il s’éteint le 29 avril 1707, juste après la première représentation au Théâtre de Haymarket, à Londres.