Freddie Bartholomew

Freddie Bartholomew est un acteur irlandais, de son vrai nom Frederick Llewellyn March, né le 28 mars 1924 à Dublin.Ses parents l’abandonnent alors qu’il n’est encore qu’un nourrisson et il est pris en charge par sa tante résidant à Londres dont il lui empruntera le nom.Avant de partir aux États-Unis avec cette dernière en 1934, Freddie Bartholomew a déjà à son actif une petite expérience cinématographique à travers deux films tournés en Angleterre, Fascination (1930) de Miles Mander et Lily Christine (1932) de Paul L. Stein.Aux États-Unis, le producteur David O. Selznick, fortement intéressé par l’accent anglais du jeune Freddie Bartholomew, le sollicite pour tenir le rôle-titre dans David Copperfield, adapté du roman éponyme de Charles Dickens. L’histoire de ce film, réalisé en 1935 par George Cukor, rappelle sous certains aspects celle du comédien irlandais. Le succès, alors immense, propulse ce jeune prodige au-devant de la scène cinématographique, et fait de lui une authentique star d’Hollywood. La même année, il a pour partenaire Greta Garbo dans Anna Karenine, un film de Clarence Brown, et en 1936, il gagne définitivement les faveurs du public dans Le petit Lord Fauntleroy de John Cromwell. Il s’illustre aussi dans Soldat de carrière de Tay Garnett, avec Victor McLaglen.Pendant les cinq années qui vont suivre, Freddie Bartholomew continuera de jouer pour la MGM Pictures aux côtés des grands du cinéma américain. Il est de plus en plus performant dans son jeu d’acteur et la qualité de son interprétation atteint son apogée avec Capitaines courageux en 1937, un film de Victor Fleming, avec pour partenaire Spencer Tracy. Il signe également une prestation remarquée dans Le Proscrit d’Alfred L. Werker en 1938. Cependant, la célébrité et les gains ont aussi leur revers. Ses parents, alléchés par les importantes sommes d’argent gagnées par leur fils, réapparaissent pour revendiquer sa garde et recourent à la justice. Cette démarche juridique, qui s’étendra sur plusieurs années, s’avérera surtout ruineuse pour Freddie Bartholomew. Dans les années quarante, devenu adolescent, sa popularité va nettement s’estomper et les propositions de rôles vont se raréfier. Il joue dans quelques films, dont Les Robinson des mers du Sud d’Edward Ludwig, Tom Brown étudiant de Robert Stevenson en 1940 et The Town Went Wild de Ralph Murphy en 1944. Ses apparitions ne suscitent toutefois plus l’engouement du public. Sa carrière prend fin en 1950 avec un dernier film, St. Benny the Dip d’George Edgar ULMER. Cette comédie le met en scène sous les traits d’un religieux aux prises avec des malfaiteurs cachés dans une église.Pour gagner sa vie, Freddie Bartholomew se voit obligé de travailler dans la publicité et la télévision. Il se mariera trois fois et aura deux enfants de deux unions différentes.Le 23 janvier 1992, il succombe à des problèmes respiratoires et cardiaques, à Saratosa, en Floride, à l’âge de soixante-huit ans.