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Le premier épisode avait été un succès surprise dans le monde entier en réunissant les emblèmes des films d’action des années 1980 et 1990. Le second épisode nommé Expendables 2 : Unité spéciale est une consécration pour les papis flingueurs : 290 millions de dollars de recettes à l’international (dont près de 2 millions d’entrées en France). Une surprise vient même couronner le tout. En Chine, Expendables 2 a tout juste dépassé au box-office The Dark Knight Rises et The Amazing Spider-man. A croire que les chinois aiment plus Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger et Chuck Norris que les super-héros en tenue moulante.Selon IGN, la suite d’Expendables 2 aurait rapporté 54 millions de dollars rien qu’en Chine alors que The Dark Knight Rises et The Amazing Spider-man avaient gagné cet été 52.5 et 48.5  millions, respectivement. Aux Etats-Unis, le schéma est totalement inversé puisque le film de Sylvester Stallone a ‘’seulement’’ engendré 84 millions de dollars contre des chiffres mirobolants pour les deux autres franchises : 445 millions pour Batman et 262 pour Spider-man.Raymond Zhou, critique de cinéma pour le China Daily, avait déclaré avant sa sortie qu’Expendables 2 ne dénotait pas des productions locales, qui proposent souvent des dizaines de stars à l'affiche d'un même projet. Il le qualifiait même de "film parfait pour le marché chinois". Il ne s’était pas trompé.